Alex Scarrow
Dziennikarze Julian i Rose, odnajdują w górach Sierra Nevada resztki drewnianego wozu, który okazuje się śladem zaginionego taboru osadników, którzy wędrował tamtędy zimą 1856 roku. To wtedy charyzmatyczny przywódca religijny Preston, prowadził swoich ludzi ku lepszemu życiu, ale zmiana pogody sprawiła, że wędrowcy musieli spędzić zimę w lesie narażeni na niesprzyjające warunki atmosferyczne i nieprzychylność Indian. Wśród osadników był Ben, spisujący koleje losu grupy, któremu udało się odkryć niewygodny sekret przywódcy. Ukrycie tej tajemnicy stała się dla Prestona sprawą nadrzędną, ważniejszą niż ludzkie życie i bezpieczeństwo.
W latach współczesnych Julianowi, na trop osadników wpada również Shepherd – Mormon, kandydat na prezydenta, któremu nie na rękę jest upublicznienie pewnych informacji.